Chamaerops humilis

Nombre Común: Palmito

Procedencia: región mediterranea occidental.

La mayoría de los pies se levantan poco del suelo, pero los que crecen sin estorbos desarrollan troncos recios, frecuentemente sinuosos y cubiertos de fibras inicialmente negruzcas, los cuales pueden alcanzar 6, 7 y hasta 9 metros de altura, y alrededor de cuya base se producen característicamente renuevos.
Sus hojas son de limbo redondeado, palmatisecto, de 80 o más centímetros de diámetro, con 12 a 15 folíolos puntiagudos, frecuentemente bífidos, creciendo erguidas cada una sobre un pecíolo delgado y espinoso, tan largo como el limbo. La planta es dioica, es decir, produce pies femeninos y masculinos, aunque también pueden aparecer pies hermafroditas.
Las flores son pequeñas y amarillas, con 6 tépalos; las femeninas con tres carpelos libres y 6 estaminodios; las masculinas con 6 estambres de filamentos cortos.
Forman racimos densos, envueltos al principio por una espata roja. Florece en primavera.
Da frutos globulares, llamados palmiches, semejantes a pequeños dátiles, de unos 2 cm de diámetro, color amarillo pardusco y con un fuerte olor a queso rancio.
Estos frutos atraen a diversas especies de mamíferos salvajes (zorros, tejones, conejos) que actúan como dispersantes de sus semillas.
Los palmiches son ricos en taninos, astringentes, así que se consumen para combatir la diarrea a pesar de su sabor áspero. Además de los cogollos, a los que propiamente corresponde el nombre de palmito, y los frutos, se aprovechan las hojas, usadas en cestería o para fabricar escobas, y las fibras que se extraen de ellas, empleadas por la industria papelera y textil.
Las espatas tiernas, cerradas aún, se llaman en el Sur de España «higas», y también se consumen.
En otro tiempo, y aún ahora en el Norte de África, se aprovechaban las raíces por su riqueza en azúcar como sucedáneo de la zarzaparrilla.
(esta en peligro de extincion).

Empleo habitual: restauración paisajística, revegetación, repoblación forestal, reforestaciones, jardinería.

Viveros proveedores: BARNAPLANT, S.L. - Viveros Zuaime - Viveros Santa Bárbara - Explotación y Conservación Forestal S.L.